优良蜂种是“养蜂之本”。大量研究和生产实践表明，在饲养管理手段和蜜粉源条件相同的情况下，选择优良蜂种并培育优质蜂王用于生产，能产生更大的收益[1]。
蜂群的生产能力是通过蜂王和工蜂共同体现的。蜂王的优良种性，能够通过繁殖直接在后代工蜂上得到体现，它不仅能在整体上提高蜂群的繁殖能力、生产性能和抗病、抗螨能力，还能提高蜂产品质量，如蜂蜜成熟速度的加快，王浆中HDA含量的提高。另外，工蜂体质的增强和抗病能力的提高，减少了病敌害的发生，从而减少了各种蜂药使用的必要性和使用量，也就能在根本上减少蜂产品药物残留，提高蜂产品质量。
因此，为了增加蜂群的生产和抗病能力，生产蜂场定期选择合适的优良蜂种进行换种，以及提高后代蜂王的培育质量十分有必要。这在一些养蜂业发达国家得到了充分的体现。如：美国已经基本上实现了生产蜂王的商品化，美国全国的生产蜂群约为400万群，而其每年的商品蜂王达到150万只[2]。
但在我国，每年的商品蜂王数量仅在1万只上下。尽管近几年越来越多的养蜂者认识到优良蜂种的重要性，但在如何选种、选择什么蜂种以及如何更好地发挥优良蜂种的作用方面还是存在着一些误区。本文拟在这几个问题上提出一些自己的想法，以期抛砖引玉。
1 如何选择合适的蜂种
1.1 优良蜂种的相对性
任何优良蜂种都是相对的。从蜜蜂的生物学角度看，具体的蜂种都是在一定的生态环境下形成的，能适应当地的生态环境和相应的饲养管理条件，具有一系列与之相适应的特性，能够比较充分地利用自然条件和饲养管理中有利的因素，抵抗和克服不利因素的影响，具有较强的适应性，表现出该蜂种所具有的优良性状。也就是说，一个适应于甲地饲养的优良蜂种，一旦被引种到与甲地环境条件相反或差异较大的乙地饲养，并不一定也能够成为乙地的优良蜂种[3]。
如意大利蜂原产于意大利的亚平宁半岛。原产地地中海气候和蜜源条件的特点是：冬季短、温暖而湿润；夏季炎热而干旱，花期长。这种气候与我国南方地区的自然条件非常相似，因而可表现出很好的经济性状；而在冬季长而严寒，春季经常有寒潮袭击的我国北方地区，适应性就较差。又如：卡尼鄂拉蜂是世界上公认的优良蜂种之一。在我国北方，它能很好地适应当地气候和蜜源，表现出很好的采集能力和越冬能力；而在南方，卡蜂的维持群势、产浆能力等性能等远不及意大利蜂，更不及江浙一带的王浆高产蜂种。
1.2 “鱼和熊掌不可兼得”
蜜蜂具有众多的生物学特性，每一项都对蜂群的生存具有一定的意义。其中某些特性，如繁殖力、采集力、抗病力、分蜂性、抗逆性等，与蜂群的发展和生产力的关系最为密切。但是，许多特性之间存在一定的负相关关系，不能指望一个蜂种的所有特性都非常优秀。
如：A、蜂王浆和蜂蜜：同等群势下的卡蜂等黑色蜂种的采集能力比黄色蜂种强，而王浆生产能力比黄色蜂种差；国内外选育的蜂蜜、王浆双高产蜂种的高产也是相对的，即蜂蜜生产能力不一定有卡蜂等采蜜能力强的蜂种高，而王浆生产能力也不太可能比浆蜂要高。
B、王浆高产和抗病力：年产3kg以上的蜂种基本是以黄色血统为主的蜂种，它的抗病、抗螨能力比黑蜂要差，很少有王浆产量很高而抗病力又很强的蜂种。
C、采集力与温驯性：黑色蜂种的采集能力要强，但比较爱螫人，温驯性较差；而意蜂的采集力不如黑色蜂种，但相对温驯，等等。
下表为黄色蜂种和黑色蜂种的几个基本特性的对照表：
黄色蜂种 黑色蜂种
产育力、越夏能力、群势强 采集力、越冬性能强
对蜜源和气候不敏感，育虫节律平缓，秋季停卵晚 对蜜源和气候敏感，育虫节律陡峭，秋季停卵早
饲料消耗大 饲料消耗小
大群越冬 小群越冬
 当黑色蜂种（作母本）与黄色蜂种杂交时，蜂群的产育力将会有所改善；而黄色蜂种（作母本）与黑色蜂种杂交时，一般来说，蜂群的采集力和抗逆性将会有所提高。因此，如果想要适当增强浆蜂的抗病力，可适当多培育黑色雄蜂。 
1.3 引种和用种的基本原则
对生产蜂场而言，引种一般采用直接利用方式，即蜂种引进后，不改变它原有的性状。只是在引进饲养后，与当地饲养的蜂种对比有增产效果，说明它能适应当地的气候和蜜源条件，能符合当地养蜂生产上的需要，就把它用于生产上[3]。
1.3.1 引种首先要符合当地的蜜源与气候条件
蜂种是在特定的气候环境下形成的，适应甲地的蜂种，因其生物学特性可能会不抬适应乙地的另一种气候类型。但并不是说，该蜂种就完全不能在乙地的生产中发挥它的优良性能。如，可以在南方浆蜂饲养集中区的浆蜂血统中混入部分黑色蜂种血统，以发挥黑色蜂种特有的抗病和采集性能优势，提高浆蜂的采集和抗病能力。
1.3.2 引种要符合蜂场生产需要
蜂场生产的目的就是根据自己的特点获取更多、更优质的蜂产品。因此，每个蜂场都应该根据自己的生产目的进行必要的选种，不能不加判断地轻信广告和蜂友的介绍。
蜜蜂交配有一个特点，就是处女王倾向于与不同品系的雄蜂进行交配。例如：可以在以浆蜂为主的蜂场内饲养几箱黑色蜂种蜜蜂，并在繁殖季节插入几张雄蜂脾培育一些黑色雄蜂，就能达到增加黑色蜂血统的目的。后代工蜂黑色血统多少与适龄黑色雄蜂的多少呈正相关。
1.4 蜂种获取方法
生产蜂场引种是一件需要认真对待的事情。在引种之前，首先必须明确自己蜂场的生产目的、方式以及需要引入什么蜂王。如果暂时不太确定，可以向种蜂场或者使用过该蜂种的当地蜂友咨询。
引进蜂种的方法有[4]：
a、从种王场购买；
b、从亲朋好友处获得产卵蜂王；
c、从亲朋好友处移虫。
选用后两种方法引种时，两个蜂场之间距离不能太近，直线距离至少相差在10千米以上。
2 种王的利用
生产蜂场获取种王后，要对种王进行检查、介绍、培育后代蜂王等一系列工作，这些工作与能否充分利用种王的优良种性，提高蜂群的生产、抗病能力直接相关。
2.1 种王的接收
 蜂场收到种蜂王后，应及时观察蜂王是否存活，以及肢体是否健全，活动能力、个体大小等状况，如有任何疑问，应及时与相关种蜂场取得联系。在此之前，不要拆开王笼，因为国内多数种蜂场的蜂王补寄条件之一就是未拆封的王笼。
值得注意的是，蜂王在邮寄过程中，由于受到产卵条件和饲料的限制，腹部会有一定程度的收缩，经过长途邮寄的种蜂王个体会比正常产卵蜂王小。 
2.2 安全介绍种蜂王
介绍种蜂王方法很多，大致分为三类：
A、直接诱王：直接将蜂王放入无王群，但此法蜂王被围的风险很大。
B、组织幼蜂法：提取老熟蛹脾，并使蜂群内幼蜂占绝大多数，再将蜂王放入。此法虽很安全，但有观点认为由于蜂群内适龄哺育蜂不足，将会影响蜂王食物质量，从而影响蜂王体质和卵的质量。
C、扣王法：将蜂王扣在无王群的脾上，待接受后放出，此法最为保险。为防止蜂王在放出过程中飞逃，最好在室内进行。 
种蜂王介绍成功后，一般在4～5日内开始恢复产卵，速度由慢到快。蜂王的产卵力与蜂群群势、外界气候、蜜源条件密切相关，群势弱，蜜源条件差，温度低等都会影响蜂王产卵力的发挥。
2.3 蜂王培育过程中的几个问题
蜂王的质量直接关系到蜂群的发展和生产，也就直接关系生产蜂场的经济效益。优质蜂王的培育技术在各种媒介上介绍很多，下面就几个问题谈谈我们的看法。
2.3.1 种群的选择：一般生产蜂场的蜂群，种性都是比较混杂的。因此，在生产蜂场中，虽然也可能有一些蜂群的各项性能表现突出，但一般不会真实遗传，不宜作种群。建议蜂场每年向育种单位购买或在蜂友间交换1～2只种蜂王作母本，用它的幼虫培育处女王。
2.3.2 种用雄蜂：雄蜂的数量和质量直接影响到蜂王的交尾质量和交尾成功率。因为有大量雄蜂的存在，才能保证雄蜂在相互竞争中优胜劣汰，让最健壮的雄蜂与处女王交尾，保证蜂王质量。
蜂场可在移虫育王前30天左右插入一定量雄蜂脾，开始培育种用雄蜂。至少也应该保证在育王季节不割巢脾边脚或赘脾上的雄蜂蛹[5]。
2.3.3 哺育群：应选用健康无病且无分蜂热的强群，尽量不要使用泌浆太旺盛的蜂群做哺育群。如果非得使用，该蜂群在育王的同时，进行王浆生产。
2.3.4 交尾群群势：交尾群群势不宜过小，工蜂数量不宜少于1足框蜂，并且群内有充足蜜粉饲料。
这是因为蜂王交尾后，首先是将精子暂存在卵巢的两条侧输卵管中，蜂王交配回巢后，经过近24小时的转移，才能将大部分精子转入贮精囊中。在这过程中，如果交尾群不能保证巢内温度，精子就不能正常转移。因此，为了雄蜂精子能顺利转入蜂王受精囊中，保证蜂王的质量，交尾群必须保持一定群势[6]。
2.4 后代观察
蜂场在引入蜂种后，一般不宜直接大面积推广。应先培育一部分新蜂王更换原有蜂王，在同等条件下进行生产能力、抗病能力等方面的全面比较，以考察该蜂种能否适应当地的气候、蜜粉源条件和生产习惯。如效果好再进行大量扩繁推广，反之应再引其它品种。 
2.5 轮回换种
从蜜蜂遗传育种的实践看，杂交一代优势最为明显，第二代有所下降，三代以后只在组配特别适当的前提下才有优势，因此，生产上用种最好每年更换一次，避免累代使用造成优势衰退。