蜂群衰竭失调的征兆蜂群衰竭失调的一个重要征兆是成蜂数量骤减而无任何死蜂的累积。成蜂不归巢，离开幼蜂和蜂王甚至聚集成小簇蜂群。这种情形之所以不典型是因为蜜蜂是社会性的群居昆虫，一个复杂而有组织的群体。不能归巢被视为是极不寻常的，缺乏大量死蜂使得分析蜂群失调原因变得十分困难，而且缺乏证据表明蜂巢也可能被袭击过。在大量丢失的蜂群里，数量不足的工蜂仍继续哺育幼虫，巢内由年轻工蜂担当。虽然蜂王还在，似乎很健康并能照常产卵，但剩余的蜂群很难去吃所饲喂的食物，采集活动大大减少。
蜂群衰竭失调的可仍原因
截至目前为止，研究人员认为引起蜂群衰竭失调的可能因素包括以下几点：
1、蜜蜂的寄生虫、蜂螨以及疾病；
2、新的更致命的病原体出现，如真菌病；
3、成年蜂营养匮乏；
4、遗传多样性和蜜蜂品系的医乏；
5、环境和生物应激因子对成蜂产生的应激；
6、蜂蜡、饲料及蜜蜂中的化学残留或受污染；
7、这些因素的综合作用或其他因素。
研究人员已暂时排除一些可能引起蜂群衰竭失调的因素，其中有饲养方式、养蜂人用的化学药物(抗生素和除螨剂)、饲养蜜蜂的用途(生产蜂蜜或授粉)以及蜂王来源。然而，研究人员注意到这些因素有促使形成蜂群衰竭失调的危险。一些学者在质疑是否和某些应激源有关，这包括瞒虫、疾病、营养方面等，这些因素相互影响导致蜂群衰弱，从而使相关病原体(真菌类)得以进人，最终引起蜂群衰退。有学者认为蜂蜗对除螨剂产生抗性也是一个可能因素。
在死蜂的肠道内发现大量的细菌、病毒和真菌。早期研究表明，如果照射蜂群，一些受损的蜂群马上就能恢复，这说明病原体存在的可能性。研究人员还发现，在美国一种学名叫做东方蜂微孢子虫以及其他病原体(如白垩病)也对蜂群有影响。推测这些病原体大量侵入可能会危害蜜蜂的免疫系统，导致免疫功能缺陷，从而造成蜜蜂大量死亡和消失，反映蜂群丢失现象发生大多是大转地蜂场，在蜂群复壮期要经过2～5次的转地。研究人员推测，一些应激因素如关巢门运蜂和温度波动有可能导致近期暴发的蜂群衰竭失调现象。这些应激可增加蜂群疾病的易感性，同时引起其他疾病和寄生虫病的暴发。蜂群运输时，10％的蜜蜂死亡是正常的，有的甚至可能达到30％。
蜂群衰竭失调的可能因素，争论的焦点为化学药品是否能导致蜂群衰竭失调，包括某些农药和杀真菌剂。经测定，这些杀虫剂含有一种新烟碱类物质，类似于可尼丁和噻虫嗪类化学品，它包含活性的口比虫啉成分。然而，这些化学品在植物花蜜和花粉上的残留使蜜蜂受其影响。虽然这种化学品的剂量还不足以使蜜蜂致死，但是因蜜蜂长期接触可能会产生慢性疾病。美国国家研究会报道称，亚致死量的农药对于蜜蜂采集活动的影响可能是削弱其导航和觅食能力。
英法养蜂协会和美国的某些养蜂者已经注意到吡虫啉对昆虫复杂行为的潜在影响，包括飞行、导航、嗅觉记忆、同伴召集、采集和分工协调等。在这类农药对蜜蜂影响的问题方面，美国国家研究会和一些研究蜂群衰竭失调的研究人员出现了些冲突。尽管如此，美国环境保护署已证实这类化学品对蜜蜂是剧毒的，而且它对授粉昆虫的潜在影响，部分此类农药在部分欧洲国家已经禁止使用。然而，蜂群丢失同样也困扰着欧洲，而这些地区正是这类化学品禁用国家。美国有机食品消费者协会称，在自然养蜂的地区蜂群
